Lame duck这个短语很有趣，从字面上看意思是“跛足鸭”，鸭子走起路来本来就一摇三摆，再加上跛足，那更是举步维艰，一筹莫展了。因此，lame duck的第一个意思就是：不能有效做事的人或机构，不中用的人，经常带有贬义。

    A lame duck manager cannot bring his business back on track.（一个无能的经理无法把他的企业重新拉回正常经营的轨道上来。）

    The Water Plant, another lame duck, will seek further help from the government.（水厂是另一个难以经营的企业，需要政府的进一步扶持。）

    Lame duck还有另一个意思是：任期将满的官员。在美国政界，常用lame duck来形容任期将满的政治人物的窘境，尤其是第二任期快结束的总统。来看两个例句：

    The president nominated a lame duck to head the commission. （总统提名一个即将卸任的官员担任委员会负责人。）

    Most people expect the present prime minister will become a lame duck after the general election. （大多数人预计现任总理将在大选时竞选失败。）